Vous avez une invention viable mais vous n’avez pas les fonds pour la mettre sur le marché ? Si OUI, voici comment licencier votre invention à une entreprise de manière rentable en 7 étapes faciles.
Une licence est une entente ou un accord par lequel vous laissez quelqu’un d’autre utiliser ou développer commercialement votre invention pendant un certain temps. En retour, ils doivent vous verser de l’argent, généralement un paiement unique ou des paiements continus appelés redevances.
En tant que propriétaire de l’invention, vous serez le « concédant » et la partie recevant la licence pour votre invention est le « titulaire de la licence ». Selon les experts, ce qui rend une licence attrayante, c’est que le licencié assume tous les risques commerciaux, de la fabrication à la commercialisation en passant par la tentative d’arrêter les personnes qui enfreignent les brevets du produit.
Tout repose sur les détails de l’accord, l’inventeur/concédant peut s’asseoir près de la boîte aux lettres et attendre les contrôles de redevances trimestriels. Bien que l’octroi de licences signifie moins de travail, cela peut aussi signifier moins de bénéfices.
La licence de votre invention est-elle vraiment la meilleure option ?
Vous devez comprendre que l’entreprise qui accepte le risque de produire et de vendre en masse votre produit réclamera un pourcentage beaucoup plus important des revenus. De plus, en accordant une licence, vous perdez le contrôle de l’exécution de « votre » idée. A noter également que dans tous les cas, l’invention est couverte par un brevet. Ce n’est que dans de rares cas, comme un procédé secret ou un ingrédient secret impossible à découvrir, qu’une entreprise autorisera une invention non brevetée.
Ou, dans le cas des jouets, les inventeurs qui ont un lien avec le fabricant de jouets travaillent souvent sur la base d’une poignée de main. En effet, le cycle de vie de nombreux jouets est terminé avant la délivrance du brevet. Les entreprises ont tendance à éviter les inventeurs qui leur présentent « une excellente idée », car l’entreprise peut avoir eu la même idée dans le passé et l’avoir abandonnée ; ou il peut avoir la même idée en veilleuse ; ou il peut travailler sur la même idée actuellement.
Mais si pour une raison quelconque l’entreprise va de l’avant avec sa propre idée et qu’un inventeur qui a soumis la même idée intente une action en justice parce qu’il pense que son idée a été volée, l’entreprise est en danger. Les jurys peuvent considérer ces cas comme des conflits « David et Goliath » des derniers jours et se ranger du côté de l’inventeur.
7 étapes pour licencier votre invention à une entreprise de manière rentable
Il y a plusieurs étapes pour réussir à licencier votre invention à une entreprise. Mais la plus importante ou plutôt les toutes premières étapes seront de trouver les bonnes personnes pour revoir votre idée afin de s’assurer qu’elle a de l’attrait. Après cela, vous devrez collecter les fonds nécessaires pour développer et protéger votre invention afin qu’elle puisse être concédée sous une forme complète à un tiers.
Ensuite, troisièmement, vous devez présenter votre invention à un titulaire de licence d’une manière commercialisable, y compris toutes les instructions ou l’assistance nécessaire. Tout comme il existe des étapes pour démarrer votre propre entreprise, il existe une façon intelligente d’aborder l’octroi de licences pour votre invention.
Identifiez et recherchez vos entreprises cibles
Vous devez comprendre que les entreprises ne concéderont sous licence que les inventions qui correspondent à leurs plans commerciaux actuels ou futurs. En général, l’invention doit être parfaitement adaptée à la conclusion d’un accord de licence. Trouver la bonne cible est aussi important pour le succès des licences que l’invention elle-même. Vous pouvez commencer par vous mettre à la place de l’entreprise et voir les choses de son point de vue.
A noter que dans une mesure plus ou moins grande, toutes les entreprises souffrent du syndrome de Not Invented Here. Entrer avec votre grande invention, dans une certaine mesure, met à l’épreuve les capacités des développeurs de produits internes. Gardez à l’esprit que pour trouver les cibles idéales pour vos licences, vous devez devenir un expert sur le marché des produits similaires et compétitifs avec votre invention.
Approchez-vous de vos cibles majeures
En effet, des accords de licence peuvent être conclus pour des inventions qui ne sont pas encore protégées par des brevets délivrés. Cela complique les choses car vous devez mettre en place un accord de confidentialité avant de divulguer les détails de votre invention. Un accord de confidentialité équitable empêchera la société de vous faire tomber (au moins pendant quelques années). Néanmoins, un accord équitable liera également les mains de la société.
Lorsque l’entreprise accepte de ne pas vous faire tomber, elle limite sa capacité à répondre aux concurrents sur le marché. Sans divulguer de détails, vous devez convaincre l’entreprise que votre invention vaut la peine d’investir du temps et d’accepter les contraintes.
Conclusion d’un accord de confidentialité
N’oubliez pas que l’accord de confidentialité est l’outil le plus fondamental de l’inventeur pour protéger la propriété intellectuelle. La propriété intellectuelle signifie des idées, des conceptions, des prototypes, des équations, des formules, des logiciels, des images, de la musique, des idées d’histoires, des plans d’affaires, des brevets en instance, des études de marché, en bref, tout ce à quoi une personne peut penser.
Également connu sous le nom d’accord de divulgation, d’accord de non-divulgation (« NDA »), etc., l’accord de confidentialité permet à un inventeur de divulguer la propriété intellectuelle sans perdre les droits sur cette propriété.
Notez que la valeur de tout accord de confidentialité est à peu près proportionnelle à la difficulté de l’obtenir. À un extrême se trouvent les fournisseurs qui ont peu ou pas de problème à signer des accords solides. À l’autre extrême se trouvent les licenciés potentiels qui sont réticents à signer autre chose que le type d’accord le plus faible.
Préparez-vous à négocier un accord de licence
Notez que le meilleur moment pour se préparer à la négociation est avant de contacter un licencié potentiel. On ne sait jamais jusqu’où peut aller une première conversation. Si vous touchez la bonne personne le bon jour, vous pourriez vous retrouver avec un accord assez rapidement. Cela ne sera possible que si vous êtes préparé.
Gardez à l’esprit qu’être prêt signifie que vous devez être clair sur deux choses : La valeur potentielle de votre invention pour le licencié et une valeur commerciale qui vous rendrait heureux : Un montant en dollars pour un rachat ou une somme d’argent qui est payée mensuellement /trimestriel/annuel. Notez également que pour qu’un accord ait lieu, la valeur du licencié doit être égale ou supérieure à la valeur dont vous avez besoin pour être heureux.
Lorsque votre invention ou votre produit est nouveau, personne ne sait vraiment ce qu’il vaudra. Le marketing et la distribution ainsi que les facteurs sociaux et économiques sont aussi importants que le produit lui-même. Il existe deux formes de base d’accord de licence, le rachat et la redevance.
Rachat : dans une opération de rachat, le licencié effectue un paiement unique à l’inventeur et détient les droits sur l’invention pour toujours.
Redevance : dans le cadre d’un accord de redevance, le licencié effectue des paiements continus à l’inventeur liés au succès commercial de l’invention. Le contrat de licence spécifie généralement des minimums annuels et d’autres éléments pour assurer la performance du titulaire de la licence. Si le preneur de licence ne respecte pas les dispositions du contrat, il perd tout ou partie de ses droits sur l’invention.
Présenter votre invention à une entreprise
Dans cette forme d’accord commercial, rien de tel qu’un face à face pour faire avancer les choses rapidement. Vous pouvez lire sur le visage d’une personne des choses qui ne seront jamais communiquées par téléphone ou par e-mail. Vous pouvez répondre aux questions sur place. Votre simple présence physique amènera le futur licencié à traiter votre invention avec plus de respect.
Il est conseillé d’avoir un partenaire (ou un conseiller) ayant une formation en marketing/vente pour assister à la réunion avec vous. Ce partenaire peut parler des aspects marketing de l’invention pendant que vous parlez de l’invention elle-même. Il/elle peut également relever les choses que vous manquez et aider à orienter la réunion dans une direction productive.
Négociation du contrat de licence
Vous devez clairement comprendre ce dont vous avez besoin si vous voulez réussir dans la négociation. Si vous ne savez pas ce dont vous avez besoin, vous ne serez jamais prêt à dire oui. Tout d’abord, vous devez être honnête avec vous-même et déterminer une valeur de transaction qui vous rendrait heureux. Si vous considérez sérieusement vos alternatives et avez une vision claire de ce qu’il faut pour développer, fabriquer et distribuer votre invention, alors vous devriez finir par déterminer une valeur de transaction qui non seulement vous fera vous sentir bien, mais vous permettra également de conclure un accord avec un licencié.
De plus, si vous avez déterminé honnêtement la valeur d’un accord et que cette valeur ne peut pas être respectée par un titulaire de licence, vous pouvez vous sentir bien à l’idée de vous retirer de l’accord. Savoir que vous pouvez vous retirer est une force qui vous sera très utile tout au long du processus de négociation.
Signer un accord
Peu importe à quel point votre accord est bon, peu importe à quel point le titulaire de licence est diligent et travailleur, vous verrez probablement des moyens de faire plus. Notez qu’un accord de licence est comme un mariage entre deux personnes après une cour intense. Les bons mariages nécessitent un travail des deux parties. Une fois que vous vous êtes marié, vous devez continuer à faire attention à votre conjoint, sinon la relation va se dégrader.
Lorsque vous signez votre accord, le licencié voit la valeur de votre invention et n’a aucun problème conceptuel à vous payer des redevances. Mais avec le temps, le licencié a tendance à oublier d’où vient l’invention. Peut-être que des gens ont quitté l’entreprise ou peut-être que l’entreprise a vendu ses droits sur votre invention à une autre entreprise. Quoi qu’il en soit, à un moment donné dans le futur, il est pratiquement certain que quelqu’un qui ne vous connaît pas examinera la rentabilité de la gamme de produits basée sur votre invention.
Conclusion
Lorsque vous vous préparez à accorder une licence pour votre invention à une entreprise, vous devez tenir compte de certains facteurs pour éviter de commettre des erreurs commerciales cruciales. Tout d’abord, définissez des attentes réalistes.
Vous ne devriez pas vous attendre à un contrat d’un million de dollars, il est peu probable que vous preniez votre retraite après la licence de votre premier produit. En tant qu’inventeur, votre objectif devrait être d’obtenir autant d’argent d’avance, une redevance aussi élevée que possible et un paiement annuel minimum aussi élevé que possible.
Bien sûr, la société cherchera à réduire les risques, ce qui signifie un paiement initial inférieur, des exigences de paiement minimum inférieures et un pourcentage de redevance aussi bas que possible. Notez également que la plupart des entreprises voudront avoir des droits exclusifs pour distribuer le produit à l’échelle mondiale. Cependant, cela fait l’objet de négociations. Selon les motivations de chaque partie, l’accord pourrait en fait diviser les marchés de plusieurs manières.
Une fois qu’un accord de licence a été obtenu, il est important de s’assurer que votre brevet est maintenu en vigueur en payant en temps opportun les frais de maintenance requis. Le non-respect de votre brevet pourrait entraîner la résiliation de votre contrat de licence. Il peut également être nécessaire de contrôler si votre brevet est enfreint, car l’application du brevet contre les contrevenants peut continuer à être votre responsabilité en tant que condition de la licence.