Un brevet est un droit donné à un inventeur de fabriquer, d’utiliser ou, s’il le souhaite, de vendre une invention. Il confère en outre à l’inventeur le droit de concéder une licence et de le vendre à d’autres qui le fabriqueront, l’utiliseront ou le vendront.
Un brevet doit couvrir certains détails afin qu’un inventeur puisse profiter des avantages de son invention. Un brevet sans valeur couvre des détails qui n’ont pas d’importance – quelqu’un peut fabriquer le même produit d’une manière différente qui «contournera» le brevet et l’utilisateur serait tout aussi heureux.
Un brevet doit comporter des éléments importants qui sont:
La divulgation qui décrit l’invention en détail avec des dessins
Liste de l’état de la technique (inventions similaires qui sont publiquement connues dans des brevets ou des livres ou des produits…)
Revendications qui détaillent ce qui est réellement protégé.
Les brevets ne sont appliqués qu’au nom de l’inventeur ou des inventeurs spécifiques, selon le cas. Vous pouvez déposer une demande de brevet individuellement ou en tant que membre d’un groupe de recherche commun.
Il existe trois grands types de brevets et ils sont l’usine, la conception et l’utilité.
Ceux-ci ont été mis en place pour les différents types d’inventions qu’ils couvriront. Vous pouvez protéger un brevet d’utilité pour une machine, un procédé, un article de fabrication, une avance sur l’un de ces produits existants ou une composition de matière (telle qu’un médicament). Vous pouvez demander un autre type de brevet, mais vous pouvez également breveter un dessin ornemental d’une variété végétale reproduite de manière asexuée ou d’un article manufacturé.
Pour que votre création puisse être protégée par un brevet, elle doit être utile à la société, ne doit pas être désagréable pour les valeurs publiques de moralité, et doit être originale, correctement activée ou décrite, non évidente, et l’inventeur doit la revendiquer en des termes évidents et certains. Il y a beaucoup de produits ou d’idées du travail humain qui ne peuvent pas être brevetés; cependant, plusieurs peuvent être protégés par des canaux supplémentaires tels que le droit d’auteur.
Des choses telles que les phénomènes physiques, les lois de la nature, les idées abstraites et les œuvres musicales, dramatiques, littéraires et artistiques (un droit d’auteur est nécessaire pour celles-ci) ne peuvent pas être brevetées. Un brevet d’utilité doit être déposé pour un produit qui a une valeur précise pour la société. Un brevet d’utilité protège un produit pendant 20 ans, à compter du jour où le brevet est approuvé.
Les brevets peuvent être assez compliqués. Par exemple, WorkTools a remporté un procès en matière de brevets parce que, entre autres, la revendication de brevet utilisait le mot «a» au lieu de «le».
À ce stade, il est bon de noter qu’il n’y a rien de tel qu’un «brevet international» ou un «brevet mondial». Il n’existe pas de brevet unique qui puisse protéger une invention dans tous les pays du monde. Afin d’obtenir un brevet dans un pays particulier, vous devrez déposer un brevet dans ce pays particulier. Le coût d’obtention d’un brevet dans tous les 200 comtés de la planète peut atteindre un million de dollars pour couvrir le coût de remplissage et de délivrance, et un autre million de dollars pour le maintien du brevet à terme. Il va sans dire que cette énorme somme d’argent est bien au-delà de la portée des inventeurs indépendants et même de la plupart des entreprises, en particulier lorsque vous tenez compte du fait que vous devez d’abord demander un brevet avant de prouver qu’un produit est prouvé commercialement à succès.
De plus, même avec un brevet valablement délivré, il peut encore être contesté et vous risquez de perdre! Le système juridique reconnaît que les offices de brevets font parfois des erreurs. Cela signifie que la seule façon de vraiment savoir si un brevet est valide est de le faire tester dans le cadre d’un procès et d’un appel subséquent. Si le brevet est capable de survivre à ce processus, vous pouvez être sûr qu’il est tout à fait valide.
La bonne / mauvaise nouvelle est que les brevets sont présumés valides et que la plupart d’entre eux ne sont pas soumis à cette procédure de test coûteuse, à moins qu’ils ne couvrent quelque chose qui vaut beaucoup d’argent. Par exemple, les frères Wright ont passé de nombreuses années à défendre des brevets couvrant des détails importants pour les avions.
Quoi qu’il en soit, au début, le processus de brevet vous permet de couvrir votre pari et de maintenir les dépenses à un niveau gérable. L’outil le plus simple pour gérer ce problème est une demande au titre du Traité de coopération en matière de brevets (PCT). À l’instar de l’application commune pour les collèges, PCT vous permet de déposer une demande de brevet internationale qui sera acceptée par 150 pays à travers le monde. De manière significative, la demande PCT peut être utilisée comme réserve pour la soumission de votre brevet à des pays spécifiés et vous permet de retarder jusqu’à deux ans et demi pour décider des pays à déposer. Après cette période, la demande PCT est convertie en demandes de brevet individuelles, une dans chaque pays où la protection par brevet est souhaitée.
Dans le cas où vous avez déjà une demande de brevet complète avec des revendications, le dépôt d’une demande PCT coûtera environ quatre mille dollars. Avec une demande PCT, vous pouvez être en mesure de conserver votre droit de déposer des demandes de brevet internationales dans l’un des 150 pays (à l’exception de Taiwan) pendant quelques années.
Il est de la plus haute nécessité de déposer un brevet le plus tôt possible. Si vous souhaitez un brevet, vous devez déposer une demande avant de divulguer ou d’utiliser l’invention. Bien qu’il existe d’autres détails de la demande de recherche, tels que les délais et les exigences de dépôt, il vaut la peine d’examiner la demande PCT si vous souhaitez un brevet international. Habituellement, les entreprises déposent des brevets dans plusieurs pays principaux où l’invention sera créée et vendue. Par exemple, dans les années 1990, il en coûtait à WorkTools Inc plus de 100 000 $ pour détenir trois brevets pour leur agrafeuse PowerShot en France, au Brésil, en Chine, aux États-Unis, en Angleterre, au Canada, en Allemagne, en Italie et en Espagne. Ils choisissent ces pays parce que les concurrents y fabriquent des produits similaires.
Il est bon de noter que même s’il est relativement facile de demander des brevets internationaux avec le PCT, cela reste très coûteux et est généralement compliqué à appliquer. Autant vous devez évaluer si un brevet vaut la peine d’être obtenu ou non dans un pays donné, vous devez également tenir compte du fardeau de la mise en application. En Europe occidentale, en Corée, aux États-Unis, au Japon et au Canada, l’application des brevets est efficace.
Encore une fois, les États-Unis sont l’endroit le plus facile pour agir sur votre brevet. La Chine peut être difficile mais s’est améliorée au fil des ans. Il continue d’être très difficile de faire appliquer un brevet au Brésil, en Inde, en Afrique du Sud et en Russie et, en tant que tel, vous devriez reconsidérer dépenser une tonne d’argent dans ces pays pour acquérir un brevet à la place, en faire bon usage ailleurs.
Brevetage
Si vous souhaitez obtenir un brevet mondial sur un produit particulier, le meilleur point de départ est d’obtenir un brevet local ou national. Après avoir déposé un brevet aux États-Unis, il existe un laps de temps limité pour demander une protection internationale par brevet.
Si une entreprise nouvellement établie qui opère actuellement aux États-Unis réussit très bien avec le temps, elle voudra peut-être s’étendre dans d’autres pays. Si tel est le cas, l’entreprise doit agir le plus rapidement possible afin de tirer parti de la protection internationale par brevet. Dès l’expiration du délai qui leur est alloué pour demander une protection internationale par brevet, cette société pourrait être empêchée d’obtenir un brevet pour sa propre invention.
Lorsque vous déposez la demande de brevet aux États-Unis, vous aurez jusqu’à environ un an, en vertu de traités internationaux, pour demander une protection internationale qui relève de deux traités clés à savoir;
Convention de Paris: ce traité existe depuis plus d’un siècle. Vous pouvez déposer aux États-Unis et dans un délai d’un an, déposer dans la plupart des autres pays du monde auprès de leurs offices de brevets et revendiquer le bénéfice de la priorité de la date de dépôt aux États-Unis.
Le Traité de coopération en matière de brevets (PCT): cela a déjà été abordé dans cet article. Une demande PCT vous donnera un délai supplémentaire de 18 mois, ou deux ans et demi, à compter de la date à laquelle vous avez déposé la demande de brevet américain jusqu’à ce que vous deviez vous rendre dans un autre pays ou juridiction.
Il y a cinq juridictions principales qui sont populaires dans le monde aujourd’hui. Elles sont :
L’Office américain des brevets et des marques, ou USPTO,
L’Office européen des brevets, ou OEB.
Un autre est l’Office japonais des brevets.
L’Office chinois des brevets
L’office coréen des brevets
Dans les cinq principales juridictions, les plus populaires sont la Chine et la Corée, qui sont des juridictions très importantes pour les brevets. En fait, environ 90% de toutes les demandes de brevet dans le monde aujourd’hui sont déposées en Chine et en Corée.
Les brevets ne sont pas délivrés par un organisme international mais sont accordés individuellement par chaque pays. La raison pour laquelle un brevet international est tiré par les cheveux est que différents pays ont des lois sur les brevets différentes qui les guident. Cependant, l’Union européenne accordera bientôt un brevet à l’échelle européenne. Quoi qu’il en soit, l’obtention d’un brevet dans le monde entier nécessitera la consultation de plusieurs juridictions, qui devront toutes approuver la demande et délivrer le brevet.
La protection par brevet que vous recevrez variera d’un pays à l’autre selon que le pays délivrant le brevet a mis en place un programme d’application efficace. Cela varie également selon qu’un pays donné accordera ou non un brevet sur l’invention proposée.
Lorsque vous recherchez des brevets internationaux, il est judicieux de rédiger une demande de manière à ce qu’elle soit appropriée aux États-Unis et en Chine, car les États-Unis et la Chine interprètent leurs demandes en utilisant certaines des exigences de divulgation les plus strictes.
Pour maintenir vos dépenses à un niveau bas, il est conseillé de ne déposer que dans les endroits où il y a des produits en cours de fabrication qui seraient considérés comme compétitifs. Par exemple, si des produits qui rivalisent avec les vôtres sont fabriqués uniquement au Japon mais vendus partout dans le monde, un seul brevet au Japon vous protégerait dans le monde entier. Mais défendre un brevet en contradiction avec les vendeurs aux États-Unis est plus facile que d’en défendre un au Japon, il est donc prudent d’avoir un brevet américain également. Vous pouvez appliquer ce concept à autant de pays que vous pouvez vous le permettre.
Maintenir et estimer les brevets dans le monde entier
De nos jours, pour que les entreprises conservent leur avantage concurrentiel, tout en gérant des budgets qui se réduisent pour la recherche et le développement et en se tenant au courant des dépenses en constante évolution liées à l’obtention d’une protection internationale par brevet, elles doivent être constamment innovantes.
L’estimation des dépenses peut consommer votre temps et ce n’est pas tout à fait facile. Les dépenses que vous aurez ici comportent généralement trois éléments différents – un segment officiel, un segment associé ou avocat et un segment de traduction – qui sont disséminés à travers les différentes étapes du processus de demande de brevet. L’ensemble des dépenses estimées pour maintenir et déposer une demande ou un brevet approuvé jusqu’à l’expiration varie de 25 668 $ au Japon à 11 404 $ en Israël. Le coût de la traduction est extrêmement élevé et varie de 6 444 $ au Japon à 1 565 $ en Iran.
Les coûts estimés pour demander une inspection dans d’autres juridictions varient de 2 254 dollars en Europe à 496 dollars en Inde et sont complets avec les frais de réclamations supplémentaires en Corée du Sud et au Japon et les frais de réclamations indépendantes supplémentaires en Russie. Si l’on suppose que la demande PCT est assez simple, les poursuites varient de 5 068 dollars au Japon à 533 dollars en Iran. Les dépenses prévues à payer au moment de la délivrance / de l’allocation / de la délivrance du brevet varient de 3 596 $ en EP à 143 $ en Chine.
Certains pays ne facilitent pas le brevetage de méthodes commerciales ou de logiciels. Dans ces types de juridictions, vous devrez peut-être rédiger vos réclamations spécifiquement pour surmonter ces obstacles. Il convient également de noter que certains pays facturent des frais supplémentaires pour chaque réclamation incluse dans une demande au-delà d’un certain nombre. Afin d’améliorer les frais de cette nature, vous devez limiter le nombre de réclamations que vous avez.
Compte tenu de la quantité de travail en matière de brevets que vous devez gérer, il pourrait être plus judicieux sur le plan économique d’engager un conseil en brevets interne plutôt que de retenir les services d’un avocat externe. L’externalisation d’autres services de votre portefeuille de brevets peut être un moyen facile de réduire vos frais juridiques. De nombreuses étapes du processus de dépôt à l’étranger sont principalement administratives. Une entreprise peut facilement externaliser ces emplois pour réduire ses dépenses en matière de brevets.
En règle générale, lorsque vous cherchez des pays à déposer des brevets, vous devez déterminer si les redevances sur la vente de votre invention couvriront les frais de maintenance et de dépôt.